在我国古代，火器的发展是非常早的。

早在唐宋时期火器就已经是非常成熟了，但是火器并没有在军队以及军事中加以使用，仍旧保持着我国冷兵器时代使用步兵刀枪戈矛，骑兵弓马骑射的特点。

一直到明朝时期，国家才正式开始重视火器在军事上的应用，在明成祖朱棣的大力支持之下，许多领先于世界的火器都被明朝政府编入了军队，并且组建了我国历史上第一支火器部队——神机营。

它不仅是明朝军队中专门掌管火器的特殊部队，而且还开启了世界上火器部队的先河。

顾名思义，神机营就是火器实力而著称，朱棣带着神机营五征漠北，建立了不世功勋。

后来在明英宗北京保卫战的时候亦做出了突出的贡献，对战争的胜利起到了决定性的作用。

清朝入主中原之后，虽然神机营并没有被废除，但是重视程度却大大下降。

这是由于在清朝统治者看来，明朝有着强大的火器仍然被弓马骑射的清军八旗铁骑所灭，因此在清朝前中期火器一直被抑制发展。

但是清朝晚期国家在西方列强的枪炮之下被打开了国门，还签订了一系列丧权辱国的不平等条约，

在这种背景之下，洋务运动以学习外国的强大先进军事技术为主要目的开始了，神机营也因此在清政府的支持下重新被组建。

内忧外患影响下，清朝组建神机营

清朝初期，满清八旗军队的战斗力十分强悍，而且当时的明朝已经是强弩之末，到了一个分崩离析之际。

最后明朝在内忧外困之下退出了历史舞台，取而代之的就是从东北入关的清朝，开始了我国历史上最后一个封建王朝。

由于清朝实施的闭关锁国制度以及清朝前期统治者的盲目自大，使中国的社会制度以及各项科学技术大大落后于西方已经进行过工业革命的各国。

因此清朝逐渐与世界拉开了一个较大的差距，使其从一个世界大国逐渐沦落为被西方列强随意欺压的落后封建国家。

公元1840年鸦片战争之后，我国正式进入了近代。

鸦片战争中清政府的不堪一击以及软弱无能使西方列强认清了清朝这个庞然大物实际上就是外强中干，对待西方列强的侵略完全没有任何抵抗力。

尤其是后来第二次鸦片战争之后，英法联军不仅侵占了清朝国都而且还进一步签订了许多丧权辱国的不平等条约，

这些种种耻辱事件的发生使清朝统治者内部洋洋洒洒地迈出了自强改革的第一步，这一步就是号称“师夷长技以制夷”的洋务运动。

从洋务运动的口号就可以看出，清朝统治者已经意识到了自身军事技术以及各项科学技术方面与西方列强国家之间的巨大差距，

并且将洋务运动重心就放到了改革自身的军事实力以及训练一支向西方列强那样的近代化火器军队，神机营在这样的紧张背景之下应运而生。

在清朝政府大力推动下组建改革的神机营，由当时在朝廷中担任议政王大臣的恭亲王奕欣亲自训练统领，加封其为“掌印管理大臣”，可见当时清朝对于神机营的重视程度。

神机营刚开始组建的时候，人数就达到了1.4万人，并且所招募的兵员都是从清朝八旗军队以及蒙古军队、汉人军队骁骑营、前锋营、护军营以及健锐营、火器营等营中挑选出来的精锐。

公元1873年，清政府又增设了神机营的许多训练基地，供其日常的阵法训练以及人员的扩充，可以说当时的神机营已经成为了清朝禁卫军中的主力军队，经常驻扎在紫禁城周边以及三海地区。

在皇帝或者太后出巡的时候也必须在旁边扈从保卫安全，其不论从人员还是官署的规模来看，都是空前巨大的，也能看出清朝改革新军的决心。

清朝神机营包括左翼、右翼以及中营，

随着其规模的不断扩充到了80年代还另外增设了马队、步队一共二十五营，还专门从国外雇佣了有名的军事理论教官作为平常训练神机营排兵布阵以及训练行军的人。

不仅如此，清政府还将平常夏天休憩的行宫衙门进行了改造，将其腾出地方给了神机营，作为其训练的军营以及驻扎的营地，

种种迹象表明清政府为了培养这一支近代化火器部队的神机营，付出了很多努力，渴望这支神机营能够改变清朝羸弱的军事力量，

能够借此解决难以平定的内忧外患，神机营也成为了清朝的末日余晖。

神机营空白战绩，凸显其羸弱战力

神机营作为皇宫的禁卫军，其实能够参与的战斗是非常少的。

即使它有着全国最精锐的武器装备以及最为精湛的军事指导，但是却像是一个未出世的孩子一般，并没有经历过什么大型战役。

但是他也并非是没有上过战场，公元1861年秋天，一帮势力比较大的马贼进攻清朝的喜峰口，尽管马贼人数不算太多但是喜峰口接近清朝的祖陵清东陵，

为了防止他们对清东陵造成什么威胁，清政府迅速派遣当时建议创建神机营的文祥率神机营前往守卫清东陵，并且与其他各路军队一起夹击这帮马贼。

文祥让北方的蒙古王公出兵阻挡马贼的退路，自己则自南向北追击马贼上演一出瓮中捉鳖的好戏，

最终在两军夹击之下这帮马贼被围剿于锦州，在神机营最终抓获并且歼灭马贼一共三千多人，这也是神机营的首战。

从这次战斗的战果来看，神机营首战成功让清朝统治者非常开心，认为他们培养多年的神机营已经训练出了结果，却没想到这场战争以后神机营再也没有了出战训练的机会。

实践出真知，倘若没有经历过很多次的战争，怎么可能能够训练出强大的军队呢，但是清政府并没有意识到这一点。

神机营自从被组建以来，就是以禁卫军的形式被安排在京城周围以及三海地区，并非是作为正规军来培养的，

这也就直接导致了神机营无法参与那种大规模作战，无法像曾国藩左宗棠他们的淮军一样积累雄厚的实战经验。

但是在地方上爆发战争的时候，神机营中的部分军队也会跟随其他部队一同前往进行战斗。例如神机营就曾参与过平定游荡于陕、晋、直地区的捻军起义；

左宗棠出征新疆的时候，神机营也派出了部分军队随行征战。

在俄罗斯对蒙古进行军事压制的时候，神机营也有部分军队被派往乌里雅苏台以及库伦等地方进行军事指导。

可以说，清政府已经将神机营当做了一支“无事拱卫京师，有事资以制敌”的部队，并不直接出征参与军事战斗。

这直接导致神机营中并没有什么军旅气息，慢慢的被八旗军队原来的陋习所侵蚀。

没有实战经验的他们也逐渐失去了他们应有的强大战斗力，直接使他们在战斗上无法战略御敌，致使了清政府神机营这一战略决策产物的“破产”。

列强前不堪一击，神机营退出历史

由于经常没有战争的派遣，原先被视为精锐的神机营也逐渐与清朝入关以后的八旗军队一样染上了许多陋习，许多神机营中的将士都有吸食鸦片以及遛鸟的恶习，没有丝毫的战心。

其次，由于神机营是清政府的重点发展对象，因此神机营中的将士待遇十分优厚，再加上他们平常没有战争，

因此神机营就成了那些达官贵人后代寄居的地方，许多官二代就这样通过关系进入了神机营，但是平常也不会进行训练。

甚至到了神机营后期时，许多神机营中的将士会让外面的闲杂人等代替自己在营中值班，自己则在外面吃喝玩乐。

这群人拿着国家给的优厚的战略资金，却成为了他们吃喝玩乐的资本。

醇亲王奉命检阅神机营军队的时候，甚至出现了“士弱马疲，步伐错乱”的现象，许多人连最基本的军容操练都不会。

左宗棠奉朝廷的命令训练神机营的时候，由于其治军较严，引起了许多将士的不满。

左宗棠评价说，倘若要让他们上战场的话还要进行长时间的训练，可见左宗棠说话已经是十分含蓄了，

此时的神机营俨然已经成为了一支十分羸弱的军队，与清朝想要实现的目标已经是渐行渐远了。

以至于后世有人评价说，神机营对于清朝来说已经不是什么可以在危急时刻拯救朝廷于水火的神兵利器了，

说到底就是朝廷的蛀虫，一点点蚕食着清政府的军费财政却又不能发挥什么作用。

公元1900年的时候，八国联军侵华战争爆发，这一战也成为了神机营的灭亡之战。

在八国联军的进攻之下，北京城也是危在旦夕，原本用来供佑京师的神机营面对八国联军的时候没有展现出丝毫一个国家精锐军队该有的表现，

在与义和团的配合作战之下如鸟兽般溃败，甚至出现了许多逃兵。

神机营在这场八国联军侵华战争之后也就此退出了历史舞台，他的建制也被清政府所撤销。

本该保护京城安全的他就像一个精致的花瓶一般被敌军打碎，究其原因还是因为清政府的腐败已经是深入到清朝的各个部门包括军队，

没有任何战争经验的神机营最终也走向了腐败、堕落的道路，违背了他刚开始被建立的初衷。

神机营在清朝晚期昙花一现也成为了清朝军事改革中的一个笑话，最终逃不过被历史车轮淹没的命运。