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孟子曰：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”
解：孟子说：“舜从田野中发展壮大起来，傅说从筑墙的劳作中被提拔起来，胶鬲从鱼盐贩子中脱颖而出，管夷吾是从狱官手里释放出来才被举荐的，孙叔敖被从海边提拔出来，百里奚则是从市场里交换过来得到了提拔。所以说，上天要把重大的责任降到一个人身上，一定要先磨炼他的意志，劳累他的筋骨，饥饿他的肠胃，穷困他的身子，让他做事时总不能如自己的心意，这样锻炼他的心理，坚韧他的性情，增加他的才能。一个人常常经历错误，然后才能有所改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能奋发有为；表现在脸色上，表达在言辞中，然后才能被人了解。一个国家国内没有有法度的大臣和能够辅助君主的士子，国外没有相近的敌国和外患的困扰，这样的国家常常容易被灭亡。这样就可以知道忧愁患害可以助人生存、安逸快乐足以使人死亡的道理。”
生于忧患而死于安乐。孟子总结的这一社会科学的道理可谓对中国传统思想影响极深。一个人、一个单位、一个生物群落乃至一个国家、一个民族，都逃不出这一规律的范围，所以强调要有忧患意识，对安逸享乐要时刻保持着警惕。往深里讲，这是一种辩证法的智慧，要辩证地对待忧患和享乐，懂得对立统一、物极必反的道理。
但是明白这一道理是一回事，真正地去践行这一道理却又是一回事。对这一道理没有自觉的践行意识，就会顺着本能趋乐避苦。因恐惧痛苦，所以有了痛苦就会更加痛苦；因贪图快乐，所以有了快乐就会更加毫无节制，结果最终走向了自己所愿的反面。真正对孟子这一道理内化于心、外现于行、知行合一的人，是不会犯这种错误的。首先，他会对忧患困苦持一种理性的态度，这样忧患困苦未来时，他不恐惧；已来时，他在危中看到机，自觉到这是对自己生命存在的肯定，是一个锻炼提高自己的机会，经过这样的理性思考，忧患困苦就得到了转化；其次，他会主动践行一些忧患困苦之事，以防自己过于沉迷于安逸享乐、饱食终日的状态之中。例如，可以让自己在一段时间内处于饥饿状态，也可以在寒冷的日子里，体会一下穿着单薄的感觉。这样的训练对自己的身体与意志的强健都很有好处，同时也能更好地体会到饮食与温暖的快乐。再如，预想一些负面的、不好的事情，像肢体的伤残、人生那些偶然的不可把握的祸患等等，经过这样一些提前忧患式的心理训练之后，就可以发现，日常生活中的一切都已是足可宝贵的了，人生当下即可找到幸福。总之，孟子“生于忧患而死于安乐”的思想，对于现代人改变自己不好的生活方式很有启发。这是一种哲学的治疗，对于一个人身体、心理、精神方面的健康都会有良好的作用。
孟子曰：“教亦多术矣，予不屑之教诲也者，是亦教诲之而已矣。”
解：孟子说：“教育也有多种方法，我不屑于去教诲，这也是一种教诲。”
不屑之教确实也是一种教育方式。对于那些还有上进心的人来说，这可以刺激他更要加倍努力、发愤图强；但是用不好，也有很大的负面作用。对于那些本来就没有上进心、意志力薄弱的人，不屑之教只能把他推得更远，乃至会让其破罐子破摔。因此，用这种教育方式，关键是要对受教育者的情况有个准确的把握。在这点上，儒家是有着优秀传统的，从孔孟到程朱、陆王，他们针对不同的人，因材施教，都留下了不少佳话。当然，从受教者的角度讲，“三人行则必有我师”，要善学，能体会到教者的用意。善教与善学结合起来才相得益彰。
