在《水浒传》中一直有个被众多好汉崇拜的人物,在书中被称作“老种经略相公”。《水浒传》第二回,八十万禁军教头王进得罪了高俅就想到去延安府投奔老种经略相公。鲁智深以在他手底下做事引以为豪,金钱豹子汤隆成天挂在嘴边的就是,他曾经为老种经略相公打过铁。那老种经略相公到底是谁呢?
经略相公是宋代官职经略使得简称,相当于军区司令,根据《水浒传注略》、《荡寇志》等书籍的记载,“老种经略相公”、“小种经略相公”是正是北宋名将种师道、种师中兄弟俩,俩人出自北宋四大将门之一的“西北种家”。
种家军在宋史的记载里,贡献比杨家军还多、名望也比杨家军要高,可以说是北宋第一将门,一直驻扎西北,抵御西夏的进攻。到了种师道接手之后,更是把种家的声望推向了顶峰。
种师道在北宋朝廷中先是做的文官,第一个职务是熙州推官,升到原州通判的时候升不上去了,因为他公然违抗了权臣蔡京的安排。直到10年之后西夏经常犯边,种师道才以将门之后的身份被重新启用,统领西北怀德军。
到了军队上种师道才能够施展自己的拳脚,攻打臧底城,朝廷要求10天之内攻克。当时的臧底城是西夏的重要据点,兵精粮足,宋军猛攻几天之后就想要放弃,这时候种师道直接斩首了一个休息的校尉,来了个杀鸡儆猴,接着又是一轮猛攻,只用8天臧底城被拿下。
在西北,种师道是北宋最安稳的一道屏障,可北宋朝廷却把他调入了童贯的帐下。童贯是和蔡京齐名的奸臣,不懂军事却常常出任军事主帅,童贯征辽被辽军打得溃不成军,回来反咬了种师道卖国,就此种师道宣布退休。
后来金国人来了,手里没有大将的宋徽宗只得又征召种师道,当时的种师道已经是70多岁的老人,天下都称他为“老种”,这也是“老种经略相公”的由来。在种师道、李纲一些将领的努力下,北宋终于抵挡了金军的进攻。
当时的皇帝宋钦宗,见金兵退了就迫不及待得议和,为了和谈,宋钦宗把种师道、李纲等主战派统统罢免,是汴梁太学生们带着几十万百姓在皇宫门前请愿,才将种师道等人官复原职。
金军果然如同种师道的预料一样,没过多久便卷土重来,而宋朝皇帝只想议和,他再次启用主和派,打压主战派。在这样的情况下,种师道被活活气死,享年76岁。金军看到宋朝再无大将,大举进攻,最后便是靖康之耻。